从“腹黑学”角度来看，成为一家商会的会长，是一项投资行为，且回报率不俗。
做记者的时候，和五花八门的企业家打交道，在采访提纲里，我常常会设置这样一个问题：您是否参加了商会，在里面做什么？事实证明，从这一个看起来略显乏味的问题里，可以挖掘出关于这一个世界的些微真相。
百度百科对“商会”一词是这样界定的：商会，是商品经济的必然产物，一般指商人们依法建立的、以维护会员合法权益、促进工商业繁荣为宗旨的社会团体法人。实际上，更有着重强调的一句是，商会不仅是市场经济条件下实现资源配置不可或缺的重要环节，更是实现“政府与商人、商人与商人、商人和社会”之间相互联系的重要纽带。目前，中国的商会流派繁多，但本质上主要以行业性和地域性来区分，比如前者包括各类纺织业协会、房地产商联盟、互联网联合组织等，后者则更易以出身论英雄，“潮商”、“浙商”、“晋商”、“渝商”的称谓由此而来，当然还有以学校出身划分的，例如北大企业家俱乐部等，不一而足。
相对而言，地域性商会在商人们的生活中起到的作用更为实际，特别是对于传统行业的商人们来说，借贷、担保等很多民间金融行为都能在商会内部实现跨界合作，且这一类商会大多和官方保持着良好联系，商会会长一般都会被当地政府吸纳为政协委员，因此，地域性商会的能量只要发挥得当，还是相当强大的。
一般来说，要成为一名成功的商会会长，大约需具备以下三个要素：一是孟尝君掌控三千门客的人力资源管理之道；二是如胡雪岩的鼎盛时期一般具备令人诚服的财力；三是像杜月笙一样仗义疏财、黑白通吃的好人缘。作为一名“带头大哥”，商会会长一般是沉默寡言的，但关键时刻的只言片语必能左右形势的发展。更重要的是，必须具备让众人臣服的资历，或者拥有强有力的政府支持。镇不住场的商会会长，往往掌控不住内部形势，更别提“积聚力量、共同发展”的基本准则，这时往往就会像一头衰老的雄狮，遭遇最无情的背叛，被更强有力的新头领取而代之，甚至被行进的队伍遗弃在荒漠中。
有人的地方就有江湖，商会内部的论资排辈是相当严重的，由于利益纠葛，许多商会的内部往往站队严重，分化成各大派系。这时候，吃饭就是一门艰深的学问了，特别是在竞选季，赴宴往往赴的都是“鸿门宴”，谁请吃饭该去，谁请吃饭不该去，去的都有什么人，如果去了该如何应对……所以，接受还是拒绝邀请，是赴宴者向主人表明态度的基本行为，至于饭桌上，除了碰杯之外，大约都是一些玄乎又玄的江湖黑话，酒喝到尽兴了，也就是说明“这事儿差不多了”。
于是，轰轰烈烈的竞选季开始了，中国的民间智慧和美国的公开选举被有机结合在了一起。通常，在竞选前大半年，候选人都会让“马仔们”放出风声，试探会员们的反应，其后，他会亲自找商会里的资深元老谈心，并暗中铺排好秘书长、监事长的候选人，组成一个非正式的竞选班子。我的一位朋友曾连续担任过数届某商会秘书长一职，他将会长竞选的基本点总结为：一是要懂得砸钱，二是平时的人气积累。譬如，无论是潮汕商会还是浙江商会，会长的竞选宣言中，除了“带领会员和谐发展”格言之外，还往往会承诺担负商会的某些花费、减免会费，或者资助当地政府做一些公益慈善事业等。
当然，从“腹黑学”角度来看，成为一家商会的会长，是一项投资行为，且回报率不俗。首先，成为一家商会会长，可以实现马斯洛定律所界定的最高层次需求，除了同时进入当地政协外，还常常可以和家乡的父母官们平起平坐，齐论国家大事，谈笑间樯橹灰飞烟灭，对于很多出身贫苦、经过数十年努力才实现阶层上升的商人们来说，是提升社会地位甚至“光宗耀祖”的大好事儿。其次，对于拥有实体公司的商会会长来说，和政府搞好关系之后，往往可以优先得到政府基建工程、毫不费力地挤进银行贴息的“绿色通道”……当然，后患亦是存在的，譬如由于政府换届，可能十来年也无法拿到基建的尾款，更严重的是由于站队错误，卷入腐败窝案等，金螳螂的创始人朱兴良就是前例之一。不可否认，在中国做生意，发展到一定程度，往往会遭遇天花板，就连互联网巨头，也无法在纯粹的商业里独善其身。一位资深的商人就曾这样感慨：“和政府的关系，要像谈恋爱，但不能走向婚姻。”
“昔日东吴之事，全任周郎，后鲁子敬代之，子敬亡后，决于吕子明，今子明虽丧，现有陆伯言在荆州。”《三国演义》寥寥数语，大约可以讲尽商会会长们在权力变迁中的代际传承和世事变迁。
