湖畔大学，这是由柳传志、马云、冯仑、郭广昌、史玉柱、沈国军、钱颖一、蔡洪滨、邵晓锋等九名企业家和著名学者等共同发起创办的，位于杭州西湖鹆鹄湾附近，其前身是由马云、郭广昌、沈国军等8名浙商投建的高端会所——江南会。
2015年1月26日，湖畔大学已从报名的150人中面试出第一批30名学员。所有面试者均为湖畔大学定向邀请，学费为3年28万元。
2015年2月6日，湖畔大学首批学院录用名单正式"放榜"。 截止2月8日，记者了解到已收到录取通知书的学员有美柚CEO陈方毅、魔漫相机创始人兼CEO任晓倩、NPC主理人李晨、心怡科技物流创始人邢玮、芬尼克兹董事长宗毅、天使湾创投CEO庞小伟、小恩爱CEO黄宇韬、快的打车陈伟星、艺福堂李晓军、微微拼车王永、著名书法家吴舍燃(高志祥)等。
2015年3月25日开课，为期5天，首期35位来自不同领域的CEO将会齐聚杭州，共听"马校长"讲课。
2016年3月27日，湖畔大学第二届开学典礼在杭州举行，姚劲波、吴国平、贾国龙、霍启文、李晨、王国彬等39名企业家学员在"二年级"学长们和校长马云、校董柳传志、冯仑等的见证下正式入学，开启了为期三年的湖畔之旅。
2018年3月27日，湖畔大学第四届开学典礼在杭州举行，本届湖畔大学共有2600多名创业者报名，最终48名同学入选，主要分布在共享经济、实业制造和文化传媒等领域。
数据显示，湖畔大学五期所有学员覆盖了14个行业，排名前五位的行业是消费、医疗、教育、人工智能和文娱。在消费领域，湖畔大学今年集中了香飘飘、鲜丰水果、水星家纺、Keep等一批知名大众消费品牌。
相比很多商学院只是教企业之术，湖畔大学能给创业者提供更大的价值，比如以前没有的知识，不断挑战自己，不断创新。用湖畔大学教务长曾鸣的话说，更多不是看重你现在在做什么，而是下一步要做的事情。
中国的商学院，绝大部分学校老师都是学院派，缺少实战经验；而马云牵头的湖畔大学，不仅着力于实战教育，而且是一所专门研究“失败”的大学。
马云校长曾经说过一个“MBA”无用论，因为发现不少人读完MBA都变蠢了。去之前思维非常活跃，回来时被僵化。“尽信书不如无书”。如果你过分相信“教授”“经济学家”说的都是对的，反而会犯错误。
马云说，湖畔大学跟其他商学院不一样，湖畔大学不是培养企业家怎么创业，而是希望让企业能够活得更长。"希望在湖畔形成一种文化，让每个企业活长、活久，中国企业活到三十年以上的非常之少，而这个大学的愿景就是做三百年。"
湖畔大学已经有了四大教学模块，除了平台经济、打造未来组织、湖畔三板斧等课程，还有一些听起来跟商业毫无关系的必修课，比如请一个将军讲如何作战部署，请艺术家讲艺术，请足球教练讲球赛布局。
