商会经济是当前经济社会发展的一个新现象，它是以商会为组织核心，以企业为组织成员，推动经济社会发展的新型经济体，是经济社会发展中一个不可或缺的增长点。商会指经济组织为维护共同的合法利益而自愿组成的非营利性社会团体，是一种制度安排和社会组织形式，是中介服务体系中的重要组成部分。商会包括经济类的行业协会、商会、联合会、促进会等，并非单纯指严格意义上具有“商会”名称的团体，但不包括专业性、学术性社会团体。商会产生的依据是市场经济的发展和新社会阶层的出现。会员企业通过商会这种组织形式来实现自己的利益诉求。
现代商会作为市场与政府的中间组织，是社会组织的重要组成部分，是商品经济发展到一定阶段的产物，是市场经济条件下实现资源优化配置不可缺少的重要环节，是实现政府与企业、社会与企业、企业与企业之间相互联系的重要桥梁和纽带。
根据商会的形成过程、经费来源等情况的不同，商会可以分为官办商会、民间商会两大类。民间商会是基于商会会员的需求，通过自我联络和自我创造自下而上形成的。由于历史原因，改革开放后一些商会组织是在政府部门主导下自上而下建立的，有的商会在成立之初就具有鲜明的“政府”特点，有的商会运作和政府有着千丝万缕的联系，人财物及办公机构混为一体，官办色彩浓厚，职能交叉、政出多门、关系不顺、工作扯皮屡见不鲜，使它难以走向真正的自立和自治，难以适应新时期经济社会发展需要。
规范化建设是商会健康成长的重要保证，事关商会的长远性和根本性建设。作为行业主管部门，通过编制大纲、抓好培训、加强督促等途径，积极搭建规范建会平台，不断提高商会规范化建设水平。
服务企业会员是商会立会之本，是商会保持旺盛生命力的源泉。商会作为企业之间的桥梁，通过不断强化宗旨意识，多途径、多渠道搭建交流活动平台，提升服务水平，拓展服务内容，对帮助破解企业发展难题，依法维护商会会员权益有着举足轻重的作用。
现在我们看看，发达国家的当代商会，有四个显著特征：
其一，是自治性民间团体，没有统一的组织构架模式，在决策、人事、财务和分配等方面享有充分的自主权。
其二，发展环境宽松，少有成文法律对其进行明确而具体的规范。
其三，自我管理能力强，商会之间的竞争完全是市场化的。
其四，功能强大，一般都提供利益协调、信息交流、培训咨询、国际经济交往、与议会和政府沟通等功能。
